Quei “Quattro Pizzi” all’Arenella

In ricordo di Cecè e Silvana Paladino Florio

Nel 1840 Vincenzo Florio Sr., all’apice del fulgore delle numerose e ancora lucrose imprese di famiglia, diede incarico all’amico e architetto padovano Carlo Giachery di realizzare una elegante e moderna residenza nei pressi della sua tonnara dell’Arenella, tra Capo Zafferano e i giardini di Villa Igiea, sotto il Monte Pellegrino.

  Nacque così la suggestiva palazzina quadrangolare, in pieno stile neogotico, detta dai palermitani “Quattro Pizzi” per le quattro torrette angolari cuspidate (una crollò in seguito a un terremoto), cui successivamente venne aggiunto sul lato nord ovest un mulino, sorto su una preesistente torre di avvistamento, per la macinatura del sommacco da cui si estraeva il tannino, uno dei fiorenti mercati dei Florio, necessario per la conciatura e tintura delle pelli. Oggi è circondata da cemento e edifici “moderni”, mortificata dall’infame scempio edilizio della Palermo degli anni ’60 che le ha tolto buona parte dello spazio che la circondava lasciando, non potendo far altro, solo il mare aperto davanti ad essa, quel mare da cui, a sera, tornavano le barche colme di tonni e di euforia non lontano dai magnifici yacht e navi mercantili di famiglia.La costruzione, romantica e suggestiva, affacciata sul golfo di Palermo e ripresa da numerosi pittori dell’800, ospitò personaggi illustri tra cui lo zar Nicola I e la zarina Carlotta-Alessandra Fedorovna, figlia dell’imperatore Guglielmo III° di Prussia, cui i medici di corte avevano consigliato per la sua salute climi più miti. Questa particolare dimora piacque talmente agli zar che la fecero riprodurre nella loro residenza estiva di Peterhof, in Russia, chiamandola “Arenella” in ricordo di Palermo e dei loro amici Florio.

Vado sempre molto volentieri a Palermo, ma nel passato la casa dei “Quattro Pizzi” era per me una tappa d’obbligo. Era abitata da due magnifiche persone, Vincenzo, meglio noto come Cecè, e Silvana Paladino Florio, con i loro bellissimi figli e alcune anziane persone di servizio. Conoscendo le mie passioni automobilistiche, ma soprattutto quella per l’epopea dei Florio, me li aveva voluti presentare trenta anni fa un’altra cara amica palermitana, anche lei scomparsa, Elvira Sellerio, editrice colta e raffinata. I Paladino, ma particolarmente Silvana in quanto Cecè era quasi sempre in Madagascar, sono stati i veri custodi del patrimonio storico e culturale di Vincenzo Florio Jr., l’ultimo della dinastia, quello che nel 1906 si inventò la Targa. Cecè era il giovanissimo nipote di Lucie Henry, seconda e bellissima moglie di Vincenzo Florio la cui prima moglie, Annina Alliata di Monterale, morì giovanissima di colera. Lucie fu donna capace e brillante che non esitò a vendere molti suoi preziosi gioielli pur di salvare quello che fu l’ultimo simbolo e l’ultima dimora della stirpe dei Florio, i Quattro Pizzi. Cecè era quindi nipote acquisito ma prediletto di Vincenzo, che lo adottò e lo educò a sua immagine e con le stesse sue passioni, e non a caso lo nominò erede universale.

Cecè e Silvana

L’interno della dimora era, e spero lo sia tuttora, un vero e proprio museo, il tempio della Targa Florio, e non solo. Le ampie, luminose, assolate e fiorite terrazze sul mare e gli stessi balconi dalle inferriate in ghisa riccamente lavorate, opera delle Fonderie Oretea, altra impresa dei Florio, racchiudono alle loro spalle preziosi cimeli e struggenti ricordi non solo della Targa ma della leggendaria famiglia. Muovendosi sotto affreschi multicolori, in elegante e fiorito stile liberty, tra stanze e corridoi pieni di storie, di amori, dolori, passati splendori e comunque di vite intensamente vissute, tra ombre e penombre di tende svolazzanti che filtrano la luce azzurra e forte di Sicilia, hai sempre la sensazione di non esser solo e di vedere spuntare, lì dal suo studio, Vincenzo Florio con la immancabile paglietta che ti guarda sornione ma soddisfatto di essere amato e ancora ricordato.

  Ci si aggira in rispettoso silenzio, testimoni e osservatori di immagini e attimi fermati nel tempo, tra vetrine colme di ottocentesche stoviglie con lo stemma dei Florio o con il leone ruggente, quelle con cui hanno mangiato e bevuto anche re e imperatori, e forse, in tempi poi non troppo lontani, anche alcuni piloti della Targa, invitati in Casa. In un lungo corridoio spiccano infinite memorabilia della Targa: una preziosa cornice racchiude una pergamena con le firme di piloti e personaggi di una Targa degli anni ’30; due collezioni complete e perfette di Rapiditas, preziosa e bellissima pubblicazione sulla Targa, ormai introvabile; trofei in bronzo, di cui qualcuno di Rembrandt Bugatti; rare immagini ingiallite in vecchie cornici…

  Vassoio di bordo in porcellana Ginori di uno dei vascelli dei Florio.

I numerosi quadri tra il naif e il futurismo di Vincenzo Florio, appesi ovunque, dalle cucine al suo studio, semplici e luminosi, fotografie di una Sicilia scomparsa, guardano e irridono lo stupore e l’emozione del visitatore smarrito tra i ricordi e le vestigia di tanta storia ma anche di tanto fasto. Si resta sempre più sbalorditi e certo rammaricati …. rammaricati per tempi e uomini che non esistono più e non torneranno mai più.

Stefano d’Amico

   

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